מהטמה גנדי היה דמות אניגמטית ומטרידה כאחד, שנהג לחשוב מחוץ לקופסה. הוא היה מנהיג יוצא דופן עם משמעת עצמית עצומה, שנראתה לעתים קרובה כשיגעון. הוא נהג בפרישות קפדנית (Brahmacharya), עסק בצום ממושך כסוג של מחאה, והקפיד על אורח חיים מחמיר, שעלולים להתפרש כאובססיביים או קיצוניים.