ברוך שפינוזה גדל וצמח בעיר אמסטרדם במאה ה-17, והיה צאצא לאנוסים שחזרו ליהדותם. שפינוזה היה פורץ דרך לקראת עידן ההשכלה, אשר השתמש במושגים דתיים בפרשנות חדשה. תפיסת האל שלו ראתה את התגלמותו בטבע, והאדם היה עבורו עולם ומלואו: גורלו נתון בידיו, ומחשבתו, השכלתו וחינוכו, הפכו להיות הדרך לגאולה ולאושר.