ברוך שפינוזה גדל וצמח בעיר אמסטרדם במאה ה-17, והיה צאצא לאנוסים שחזרו ליהדותם. שפינוזה היה פורץ דרך לקראת רעיון החילוניות, אשר השתמש במושגים דתיים בפרשנות חדשה ומהפכנית. תפיסת האל שלו ראתה את התגלמותו במלוא הדרו בכל הטבע, והאדם היה עבורו עולם ומלואו: גורלו נתון לגמרי בידיו כאשר השכל והתבונה בלבד הפכו להיות הדרך היחידה לגאולה ולאושרו.