ברוך שפינוזה גדל וצמח בעיר אמסטרדם במאה ה-17, והיה פורץ דרך לרעיון החילוניות והמחשבה המודרנית. הוא השתמש במושגים דתיים בפרשנות חדשה ומהפכנית. אלוהים הוא הטבע במלוא הדרו, והאדם הוא עולם ומלואו. במקום שלטונם המדכא של אנשי הדת, האדם הופך לריבון על עצמו ומחפש את האושר באמצעות והשכל והתבונה.
